Apesar da grande conquista em Portugal, o último dia de 1997 marcaria para sempre a carreira deste atleta. Depois de uma arrancada no final da Avenida Brigadeiro Luis Antonio, o brasileiro derrotou nada menos do que Paul Tergat, impedindo o tricampeonato do queniano na Corrida Internacional de São Silvestre.
Apesar de ninguém negar seu talento, a vitória diante de Tergat causou surpresa, inclusive para ele. “Não imaginava vencer”, diz o atleta, que lembra ter sido a prova foi muito tranquila até a passagem dos 5 km (cerca de 14:20) e apenas a partir do km 7 deu uma acelerada.

Vanderlei ficou eternizado pelas Olimpíadas de Atenas, em 2004, quando arrancou para o ouro e foi agarrado pelo padre irlandês em um dos mais conhecidos e tristes episódios olímpicos. Deu um exemplo de superação e espírito olímpico ao seguir em frente e correr para o bronze, e ainda ser agraciado com a mais alta condecoração olímpica, a medalha Pierre de Coubertin.
Esse é sem dúvidas o fato mais conhecido, mas Vanderlei também foi bi-campeão Pan-Americano na Maratona, campeão da Maratona de Tóquio e bi-campeão da famosa Volta da Pampulha, prova que a Integral estará presente.

Quem acompanha as maratonas pelo mundo sabe que há um bom tempo só existe um não-africano que consegue competir de igual para igual com os monstros quenianos, etíopes e marroquinos, e esse alguém é o brasileiro Marílson.
Hoje com 35 anos, dono da segunda melhor marca brasileira em todos os tempos, bi-campeão da Maratona de Nova York, tri-campeão da São Silvestre e com cinco medalhas Pan-americanas em pista, inclusive o ouro nos 10,000m em Guadalajara, Marílson foi o quinto colocado nas últimas olimpíadas de Londres, chegando muito perto de uma medalha.